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６月８から１０日の３日間にかけて第８５回日本選手権が国立競技場（東京）で行われた。この大会は、カナダ・エドモントン世界選手権の代表選考会を兼ねた大会で、当社からは男子１万mに佐藤信之、永田宏一郎の２選手が出場し、参加Ａ標準記録をすでにクリアしている永田選手が６位（日本人選手３位）に入り代表に選ばれた。 今年４月に入社した永田選手は、３月に行われた京都ハーフマラソンで右足のアキレス腱を痛め、春先のレースを全てキャンセルし、代表が決まっていた東アジア大会も出場を見送った。本格的に練習を再開したのはレースの３週間前とあって、監督、コーチも「今回は厳しい状況」と漏らしていた。本人の執念が勝っていたのかレースでは、外国人選手によるハイペースで次々に集団がばらけだし、日本人選手３番手の位置を終始守りつづけ、我慢の走りで２８分３２秒４４でゴール。世界選手権代表の座を獲得した。 旭化成からは、３月の琵琶湖で２時間０７分５９秒で日本選手２番目の４位となり、既にマラソンで代表を決めている森下由輝選手に続き２人目。レースは、男子マラソンが大会初日の８月３日、男子１万m予選が５日、同決勝が８日となっている。２人は海外（オーストラリア）、エドモントンと同じ標高７００mから８００mの国内（山梨：河口湖畔、大分：九重町、五ヶ瀬町）の合宿を別々に行い、それぞれのメニューをこなし大会に臨む。 |
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